Иммигрантов уподобят бабочкам
Бабочка Vanessa cardui. Фото с сайта www.arizonensis.org/news/sonorandesertedition/news10_08.html
Отследить то место, откуда прибыли подозреваемые в том или ином преступлении, или раскрыть истинное происхождение иммигрантов, ищущих убежище в странах Запада, можно с помощью экспресс-анализа химического состава их волос. По крайней мере так считают британские исследователи.
Стюарт Блэк (Stuart Black) и его коллеги из Редингского университета (University of Reading) тестируют новый метод определения недавнего местонахождения обследуемых индивидов, измеряя соотношение изотопов кислорода и водорода в тканях или жидкостях человеческого тела. Результаты представлены на текущей конференции Британской ассоциации развития науки (British Association for the Advancement of Science Festival) в университетском городе Эксетер (Exeter University).
Соотношения изотопов химических элементов, попадающих в человеческое тело вместе с водой, имеют определенные значения для каждой локальной области на земном шаре и оставляют свою контрольную подпись-"сигнатуру" в живых тканях. "Волосы особенно хорошо подходят для наших исследований, поскольку они отрастают приблизительно на сантиметр в месяц, - говорит Блэк. - Так что фактически вместе с волосами ведется учетная книга, где записано не только то, где вы были, но что при этом пили и ели".
Метод базируется на изучении соотношения двух наборов изотопов, встречающихся в естественных условиях - кислорода-16 к кислороду-18 и водорода к дейтерию. Растения и животные всегда впитывают и несут в себе эту локальную структуру изотопов, получая ее от воды и продовольствия, которое они потребляют. Поскольку каждый изотоп имеет свой уникальный атомный вес, то соотношение каждой пары может быть легко измерено методами масс-спектроскопии и по специальной таблице соотнесено с тем или иным локальным значением. Исследователи из целого ряда научных областей использовали эти изотопы в течение многих лет, изучая все, что угодно, - от источников загрязнения атмосферы до миграции бабочек, - и вот только теперь додумались до возможных приложений этого метода к живым людям.
Группа Блэка в настоящее время проводит испытания, чтобы выяснить, как изотопы перекочевывают из продуктов питания в образцы живой ткани. Они прослеживают зависимость диеты добровольцев и изотопных соотношений от мест, где были произведены те или иные пищевые продукты. В ходе этих тестов уже выяснилось, что методика вполне может давать сбои по целому ряду причин. К примеру, если испытуемые пьют в больших количествах разлитую в бутылки воду, изотопная "сигнатура" может напоминать какой-нибудь чужеродный источник воды больше, чем воду их собственного текущего места жительства. Любители частых путешествий также могут спутать экспертам все карты.
Но несмотря на все потенциальные ловушки новой технологии, Блэк уверен, что такая сравнительно дешевая и довольно быстродействующая методика могла бы оказать серьезную помощь криминалистам в раскрытии преступлений, а также, возможно, и представителям иммиграционных властей, которым требуется удостовериться, действительно ли люди, просящие политического убежища, прибыли из указанных ими стран. "Мы не претендуем на то, что сможем вычислить их почтовый индекс, - говорит Блэк. - Речь пока идет лишь о регионе проживания, но и это может быть достаточно актуально для некоторых случаев".
Источник:
Hair analysis could reveal recent travels - New Scientist
Обсудить
Статьи по теме
Иммигрантов уподобят бабочкам
Отследить то место, откуда прибыли подозреваемые в том или ином преступлении, или раскрыть истинное происхождение иммигрантов, ищущих убежище в странах Запада, можно с помощью экспресс-анализа химического состава их волос. По крайней мере так считают британские исследователи.
Ученые узнали, почему месть сладостна
Многие из нас на себе ощущали справедливость выражения "сладкая месть". Месть издавна служила едва ли не главным действующим лицом многих литературных произведений - фактором, как побуждающим героя совершать нерациональные поступки, так и автора - писать свои новые романы и поэмы (стоит вспомнить только "Графа Монте-Кристо" Дюма или "Ад" Данте), однако только теперь ученые поняли, почему все так происходит.
Найдена связь между умением рассказывать истории и математическими способностями
Строгое математическое мышление и завиральное сочинительство обычно воспринимаются нами как совершенно различные таланты, редко сочетающиеся в одном и том же человеке, присущие, скорее, каким-то личностям-антиподам. Однако новое исследование из области психологии дошкольников свидетельствует о том, что таланты хорошего рассказчика, проявившиеся в раннем детском возрасте, позволяют спрогнозировать появление у ребенка через пару лет и ярких математических способностей.
Изучены механизмы памяти, ограничивающие возможности человеческого интеллекта
Американские нейрофизиологи выяснили, что сведения о предметах и событиях, которые человек способен единомоментно удерживать в памяти, локализованы в очень небольшой области коры головного мозга. Больше всего исследователей поразила малость этого участка, который оказался не больше однокопеечной монеты.
Ученые раскрыли тайну "синдрома Пруста"
Связь запахов и вкусовых ощущений с прихотливой работой памяти была всегда очевидна для наиболее изощренных писателей прошлого и для наших современников. Эффект обретения воспоминаний через запахи получил название "феномен Пруста" и послужил источником бесконечных вариаций у самых разных авторов. Теперь возглавляемая британцами группа нейробиологов подобрала этому явлению соответствующее научное объяснение.
Ожидание праздников не способно отсрочить смерть
Согласно гипотезе, впервые появившейся в одном социологическом журнале 30 лет назад, люди, которые находятся при смерти, могут прожить еще некоторое время в ожидании какого-либо личного или культурно значимого события. Однако ученые из Школы медицины Вашингтонского университета, два десятилетия проводившие исследования на эту тему, сочли, что подобная мысль лишена всякого научного основания.
Первые доисторические шахтеры работали голыми руками
Группа израильских исследователей изучила процесс освоения нашими предками добычи нужного сырья для своих первых орудий труда. Выяснилось, что некоторые доисторические жители пещер занимались осознанной добычей кремня уже 300 тысяч лет назад, в то время как их соседи все еще использовали любые подходящие камни, которые лежали на поверхности.
Сколько годков Галактике
Получена важная информация о возрасте Млечного пути. Новая оценка основана на измерении уровня бериллия-9 в древнейших звездах шаровых скоплений - спутников нашей Галактики. Таким образом выяснилось, что она существует уже около 13,6 миллиарда лет (плюс-минус 800 миллионов).
Свежеоткрытые супертяжеловесы, счастливые номера и уникальный сверхизотоп
В российской лаборатории были получены ядра двух новых сверхтяжелых химических элементов. Каждое из них содержит гораздо большее число протонов и нейтронов, чем ядра любых элементов, встречающихся в естественных условиях на Земле. Это открытие дарит новую надежду исследователям, собирающимся заполнить некоторые очевидные "лакуны" в периодической таблице, в которой теперь находят "острова стабильности" - необычайно устойчивые ядра среди сверхмассивных элементов, с которыми связаны новые необычные химические свойства и атомные формы.
Самые выдающиеся открытия 2003 года: темная энергия, пентакварки, бозе-конденсаты, квантовые компьютеры и др.
Многие западные издания выстраивают своеобразные хит-парады научных достижений уходящего 2003 года. Мы публикуем один из таких списков, составленный редакцией издания PhysicsWeb.
Впервые радиоуглеродный метод пришел на помощь Библии
Исследователям из Израиля и Великобритании с помощью радиоуглеродного метода датировки удалось доказать, что знаменитый Силоамский туннель (он несет воды источника Гион под древним Иерусалимом в Верхний, или Силоамский бассейн, который находился внутри окруженного стеной города), действительно был создан около 700 г. до н.э., во времена царствования Езекии, как это описано в Библии.
Скандал с доисторическим Пикассо из Шове: стиль против радиоуглерода <!-- Скандальные скальные росписи -->
Если скальным росписям в пещере Шове во Франции действительно 30 тыс лет, то это самый древний из известных образец человеческого искусства. Данные углеродного анализа были использованы для поддержки революционной теории, согласно которой сложное и развитое искусство чрезвычайно быстро появилось в Европе. Пабло Пикассо, посетивший одно из таких мест в 1940 году, заметил, что современное искусство не открыло с тех пор ничего нового. Однако авторитетный археолог Пауль Бан подвергает сомнению прежние выводы.
"Эффект бабочки": машина времени и Интернет
"Эффект бабочки" прочно ассоциируется не только с фантастической посылкой Эдварда Лоренца, но и с одним из самых знаменитых рассказов Рэя Брэдбери, который посвящен путешествиям во времени. Ученые-компьютерщики из Корнельского университета решили "перекинуть мостик" от атмосферных исследований и машины времени к сегодняшнему миру Интернета, транснациональных корпораций, терроризма и пандемий. Вопрос об "баттерфляй-эффекте" может быть перефразирован тогда следующим образом: "Может ли единственный "мессидж" по электронной почте из Бразилии вызвать поток необратимых событий в штате Техас?"
Новости по теме
