Китай постарается запустить свой первый космический аппарат на Луну в декабре 2006 года, сообщает "Синьхуа". Ожидается, что запуск будет произведен с космодрома Сичан в южной провинции Сычуань. Ранее было заявлено, что китайцы собираются замахнуться на Луну не ранее 2007 года.

Руководитель лунного проекта Луань Эньцзе пояснил, что в настоящий момент подготовка к полету идет по следующим направлениям: разработка космических аппаратов, ракеты-носителя, подготовка инфраструктуры космодрома и ЦУПа, а также проведение съемки. На конечном этапе планируется запустить спутник, вывести его на лунную орбиту, осуществить мягкую посадку исследовательского модуля на Луну и обеспечить сбор образцов грунта. Программа рассчитана до 2020 года. Стоимость проекта оценивается в 1,4 млрд юаней, или $170 млн.

Спутник, который будет называться "Чанье" (в честь богини, которая вознеслась на Луну), в космос выведет ракета-носитель Long March III A.