27 апреля в Британии погибла в автокатастрофе бывшая проститутка, 50-летняя Моника Коглэн. Ее машина столкнулась с автомобилем, который только что угнали. Естественно, водитель очень торопился.

Может быть, этой гибели не заметил бы никто, кроме знакомых Коглэн, но вот уже пятнадцать лет ее имя регулярно появлялось на страницах британских газет. Как утверждает Guardian, это имя навеки связано с именем лорда Джеффри Арчера, известного писателя, а в прошлом еще и видного политического деятеля. В 1986 году газета News of the World опубликовала фотографию, сделанную на платформе лондонского вокзала Виктория. На фото друг и коллега Арчера Майкл Стэкпул вручал Монике Коглэн конверт с 50-фунтовыми банкнотами.

Как выяснилось позже, Коглэн явилась на встречу на вокзале, оборудованная двумя микрофонами и в сопровождении полудюжины журналистов, которые держались поодаль. Фотография в газете сопровождалась статьей, где сообщалось, что деньги для проститутки передал Арчер, заместитель председателя партии консерваторов и любимец этой партии. Арчер признал, что деньги были переданы по его поручению, но неоднократно заявлял, что хотел помочь ей избавиться от назойливых репортеров, которые буквально затравили бедную женщину.

Однако через неделю после первой публикации в таблоиде Daily Star появилась новая статья. Газета утверждала, что Арчер был клиентом Коглэн. Арчер подал на газету в суд и выиграл процесс. В 1987 году газета выплатила ему за моральный ущерб беспрецедентную сумму - 500 тысяч фунтов. И все благодаря тому, что его друг Тед Бейкер подтвердил: они вместе обедали в тот вечер, который, по версии газеты, Арчер провел с проституткой.

Во время судебных слушаний, длившихся три недели, вниманию всей страны была предложена печальная история жизни Моники Коглэн. Как водится, у нее было трудное детство. Она родилась в Манчестере, в семье, где кроме нее было еще шестеро детей. В 15 лет она бросила школу и ушла из дома. Затем стала жертвой изнасилования и, оставшись без средств к существованию и надежд на будущее, пошла на панель. Тем и жила 18 лет до памятной встречи на вокзале Виктория. Правда, с перерывами: дважды ее сажали в тюрьму не только за проституцию, но и за кражи и наркотики.

В 1985 году Коглэн родила сына, переехала в небольшой городок Рочдейл, где жили ее родственники, и повела двойную жизнь. По рабочим дням заботилась о ребенке, а на выходные уезжала в Лондон. Родственникам она говорила, что работает риэлтором. На самом деле местом ее работы была гостиница "Альбион" в районе, который со времен королевы Виктории известен как место обитания проституток. В "Альбионе" она встречалась с клиентами и зарабатывала деньги на следующую неделю.

Когда правда вышла на страницы газет, родственники Коглэн удивились, но не возмутились. "Мы вынуждены признать, что это ее профессия, но я ее не осуждаю, - сказал журналистам ее брат Томми. - Я знаю, что она хорошая сестра и отличная мать. Она обожает своего ребенка".

Во время перекрестного допроса, который вел адвокат Арчера Роберт Александер, Коглэн не раз заливалась слезами. Когда адвокат обвинил ее во лжи, она ответила: "Это вы лжец. У вас много денег, а у меня их нет. Из-за этого всего я осталась без гроша, и что теперь со мной будет?"

За многочисленные интервью, которые она давала во время процесса, Коглэн получила 6 тысяч фунтов. Еще около 5 с половиной тысяч она заработала, позируя фотографам полуголой. В последние годы она ушла на покой и работала в увеселительном заведении в Рочдейле. Работа заключалась в том, что она выкликала номера в зале для бинго (игры вроде лото).

Но история на этом не закончилась. За прошедшие годы Арчер ухитрился поссориться с Тедом Бейкером, обеспечившим ему алиби. И когда в 1999 году Арчер выставил свою кандидатуру на выборах мэра Лондона, Бейкер заявил, что солгал суду. Арчер, которому все прочили победу на выборах, вышел из выйти из борьбы. Но это было не самое худшее. В сентябре ему предъявили обвинения в лжесвидетельстве, а также в препятствовании отправлению правосудия. Максимальный тюремный срок за лжесвидетельство - 7 лет. Если же суд признает Арчера виновным по второй статье, ему теоретически грозит пожизненное заключение. Правда, в Британии эта суровая мера применяется крайне редко.

Слушания назначены на 15 мая. Коглэн могли вызвать в суд в качестве свидетеля.

The Archer Scandal - BBC News, 1999