Большой десантный корабль Черноморского флота "Саратов" со спецназом направляется к берегам Сирии. "В понедельник "Саратов" принял на борт несколько единиц боевой техники и подразделения спецназа. В среду корабль благополучно преодолел проливы Босфор и Дарданеллы и сегодня вышел на оперативный простор в Эгейское море", - сообщил Интерфаксу военно-дипломатический источник.

В пятницу "Саратов" встретится в Средиземном море с отрядом боевых кораблей Черноморского флота, а на следующей неделе прибудет в сирийский порт Тартус, где находится российская военно-морская база.

17 декабря в Сирию был направлен отряд боевых кораблей и вспомогательных судов Балтийского флота "для возможного участия в эвакуации российских граждан". Сообщалось, что "поход готовился в определенной спешке, но был сильно засекречен".

24 декабря The Guardian передала, что российские военные несут боевое дежурство на ряде сирийских объектов ПВО. Утверждалось, что россияне управляют лучшими противовоздушными системами страны, причем некоторые из этих систем были поставлены в Сирию уже после начала восстания против режима Башара Асада.

Тем не менее Россия неизменно опровергает информацию о военном присутствии в ближневосточной стране, заявляя, что сотрудничество двух государств в сфере обороны сейчас "крайне ограниченно".

28 декабря Россия, по-прежнему признающая режим Асада единственной законной властью в Сирии, направила приглашение о встрече главе Национальной коалиции сирийской оппозиции Ахмеду Муазу аль-Хатибу. Однако аль-Хатиб отклонил предложение, подчеркнув, что условие переговоров - отказ Москвы от поддержки Асада. Позже глава МИД Сергей Лавров заявил, что Россия не может повлиять на сирийский режим. Он сослался на неоднократно высказывавшееся Асадом несогласие уйти в отставку. "Нет возможности эту позицию изменить", - сказал министр.