Присуждение премии в области химии малоизвестному в научных кругах японцу Коити Танака вызвало протест европейских ученых. Его заявление о том, что он не заслужил награду, может оказаться не проявлением скромности, а констатацией факта. Оказалось, что открытие японца составляет лишь часть более глобального исследования, проделанного немецкими учеными. Хотя немцы опубликовали свои результаты позже японца, научная ценность их работы намного выше.