Ульяновский губернатор Шаманов подписал решение подведомственной ему областной комиссии о помиловании Юрия Буданова. Бывшему полковнику танковых войск невольно помог "Полковник", руководивший захватом заложников в Беслане: каждый теракт в России повышает шансы убийцы чеченской девушки на досрочный выход на волю. Но окончательно решать будановский вопрос предстоит еще одному полковнику, сидящему в кресле президента страны.

Полковнику Буданову все надоело. Он решительно отказался от нового психиатрического обследования. Суд пошел ему навстречу: он ограничится анализом материалов трех уже состоявшихся экспертиз. Подсудимый громко признается в убийстве и требует, чтобы приговор был вынесен как можно скорее. Но политический туман вокруг простого уголовного дела никак не рассеивается. Это межеумочное состояние может продлиться еще долго.