Два астероида столкнулись в космосе, забросав Землю осколками
Метеорный поток Леониды. Фото NASA с сайта www.sciam.com
Ученым удалось на Земле найти свидетельство древнего столкновения двух крупных астероидов в космосе, которое, возможно, является причиной до сих пор выпадающего понемногу на нашу планету "огненного дождя". Этот "дождь" поливает нас в течение уже нескольких миллионов лет (приблизительно 20 процентов метеоритов, выпадающих на Землю сегодня, - дело "рук" этих двух астероидов-"лихачей", а всего в наше время в среднем выпадает один метеорит в год на каждые 7 700 квадратных миль (12 500 км2)). То давнее катастрофическое столкновение было одним из самых крупных в новейшей истории Солнечной системы, заявляют исследователи. В нем участвовали два "камешка", каждый из которых имел до 620 миль в поперечнике (1 тыс км).
Началось все с того, что шведские рабочие передали в руки ученых 40 ископаемых метеоритов диаметром от 1 до 20 см из известнякового карьера Киннекюле (Kinnekulle). Подобные находки вообще чрезвычайно редки. Известны только 55 подобных артефактов, и группа профессора Бёргера Шмица нашла 50 из них. В древних морских отложениях на юге Швеции исследователи обнаружили минеральные гранулы, обогащенные хромом (хромистый железняк), размером с песчаные зерна. Они содержат мало железа (и таким образом свидетельствуют, что их прародитель относился к типу L-хондритов (от low - низкий), и носят признаки внеземного происхождения (химический состав и минеральная структура). Метеориты упали на Землю приблизительно 480 млн лет назад. Были исследованы образцы известняка от 5 шведских карьеров, отстоящих друг от друга на 310 миль (500 км). Известняк формировался из морских отложений на протяжении 2 млн лет, надежно скрыв в себе осколки метеоритов и таким образом сохранив их для нас в своеобразной капсуле времени.
Основываясь на количестве и размере этих зерен, удалось установить, что в те времена яркие огненные шары-"файерболы" расцвечивали земные небеса раз в 100 чаще, чем в настоящее время, поясняет профессор морской геологии Бёргер Шмиц (Birger Schmitz) из Гётеборгского университета в Швеции, который проводил анализ внеземных останков.
Столкновения астероидов были когда-то вполне обычным делом в Солнечной системе. Теперь они случаются реже, но все еще происходят в области между Марсом и Юпитером, известном как пояс астероидов.
Когда крупные астероиды сталкивались непосредственно с Землей, случались массовые вымирания представителей животного и растительного мира. Но с этой катастрофой, вероятно, никаких эксцессов подобного масштаба не связано. "Мы отчетливо видим изменения в количестве биоматериала в разрезах, которые изучаем, - говорит Шмиц, - но никаких массовых вымираний живых организмов не фиксируем. Какие-то экологические изменения, впрочем, можно заметить, но не ясно, являются ли они следствием той катастрофы".
Эта же группа ученых теперь собирается организовать экспедицию в Китай, чтобы и там поискать следы астероидов того же периода, а также Шмиц обращает внимание на некоторые месторождения в Южной Америке, где есть надежда найти тот же тип хромита.
Источники:
Two Asteroids Collided, Showered Earth with Debris - Space.com
Meteorites rained on Earth after massive breakup - Rice University News Release
Fossilized Meteorites Reveal Spectacular Ancient Shower over Earth - Scientific American
Ссылка:
Метеоритика, метеориты и присутствующие в них минералы - Александр Ульянов
Обсудить
Справка
Ископаемые метеориты
Метеориты выпадали на земную поверхность в течение всего геологического времени. Так, например, в плиоценовых (1,6-5,3 млн лет назад) отложениях Канады был найден первый, а впоследствии и второй экземпляры железного метеорита Klondike. Сильно выветрелый железный метеорит Sardis упал в среднемиоценовое (11,2-16,6 млн лет) море и был захоронен в отложениях хауторнской свиты. Один из железных метеоритов был обнаружен в эоценовых (36,6-57,8 млн лет) породах при проведении буровых работ на нефть в штате Техас (США). В последнее время стали известны находки ископаемых метеоритов в пограничных мел-палеогеновых (66,4 млн лет) отложениях Северной Атлантики и ордовикских (438-505 млн лет) отложениях Брунфло (Швеция). Если учесть редкость метеоритов вообще и их плохую сохранность в древних породах, то находки ископаемых метеоритов представляются и не такими уж редкими.
Размеры метеоритов колеблются от мельчайших пылевых частиц до нескольких метров в поперечнике. Из всех до сих пор найденных одиночных метеоритов самым крупным является железный метеорит Hoba в Юго-Западной Африке. Его масса составляет около 60 т. Первоначально масса была, вероятно, значительно больше, поскольку метеорит окружен слоем лимонита толщиной до 0,5 м, образовавшегося в результате длительного земного выветривания.
Дословно
Бёргер Шмиц
(о древнем столкновении двух крупных астероидов в космосе)
То, что мы делаем - это самая настоящая астрономия, но вместо того, чтобы искать что-то среди звезд, мы смотрим вниз, в землю.
Статьи по теме
Два астероида столкнулись в космосе, забросав Землю осколками
Ученым удалось на Земле найти свидетельство древнего столкновения двух крупных астероидов в космосе, которое, возможно, является причиной до сих пор выпадающего понемногу на нашу планету "огненного дождя". Этот "дождь" поливает нас в течение уже нескольких миллионов лет. То давнее катастрофическое столкновение было одним из самых крупных в новейшей истории Солнечной системы, заявляют исследователи. В нем участвовали два "камешка", каждый из которых имел до 1 тыс км в поперечнике.
У Земли обнаружен орбитальный компаньон - квазиспутник
Новооткрытый астероид облетает Солнце по орбите, близкой к земной, время от времени становясь чуть ли не еще одной луной нашей планеты. Астрономы называют подобные объекты квазиспутниками, компаньонами или временными лунами.
Опасность падения на Землю маленьких астероидов преувеличена
Исследователь из Аризонского университета Х. Джей Мелош предлагает расслабиться: мысль о том, что даже маленькие астероиды могут вызвать в случае падения в океан катастрофические цунами, может, наконец, быть "выброшена на берег".
Шаттл помог изучить следы от астероида, погубившего динозавров
О существовании гигантского астероидного кратера, расположенного на полуострове Юкатан, стали подозревать в 1980 году. В 90-е годы данные со спутников и наземные исследования позволили найти этой гипотезе убедительные подтверждения. Более того, именно объект, сотворивший эту воронку, и считают теперь ответственным за гибель динозавров и более 70 - 75 % разновидностей фауны и флоры, населявшей Землю 65 млн лет назад.
Русла высохших рек на Марсе - следствие планетарных катастроф
Периоды, когда климат на Марсе был теплым и влажным, скорее всего были очень кратковременными и наступали только после глобальных катастроф, вызванных столкновениями с астероидами. Тем не менее, данные с космического зонда "Марс Одиссей", свидетельствуют о наличии на планете большого количества водяного льда.
Перед исследованием кометы космический зонд тренируется на астероиде
Космический аппарат Stardust, запущенный НАСА в феврале 1999 года для исследования кометы Вилд-2, воспользуется пролетом мимо малого астероида 2 ноября для того, чтобы проверить работоспособность своих датчиков. Подвернувшийся астероид носит имя Анны Франк.
Британский флот минизондов отправится изучать опасные астероиды
Эти аппараты будут совсем невелики - длиной 60 см и весом в 120 кг, у каждого из них будет своя цель - какой-нибудь потенциально опасный для нашей планеты астероид (диаметры этих различных по своему физическому составу объектов составляют от 400 до 1300 м), с которым и произойдет сближение.
Астрономы объявили об открытии семи новых спутников Юпитера
Астрономы Гавайского университета объявили в среду об открытии семи новых орбитальных спутников Юпитера, доведя таким образом общий счет открытых лун крупнейшей планеты Солнечной системы до 47. Все новооткрытые спутники Юпитера - маленькие, их диаметры составляют 2 - 4 км. Два из них вращаются по своим орбитам в том же самом направлении, в котором вращается сам Юпитер, в то время как пять оставшихся являются "нерегулярными" - крутятся в противоположном направлении.
Еще 4 спутника Юпитера: впервые удалось разглядеть луны размером в 1 км
Число известных лун Юпитера достигло 52 с открытием четырех маленьких объектов, которые прибавились к тем, о которых мы уже сообщали. С Юпитером также связаны открытия, сделанные межпланетным зондом "Кассини", который с октября 2000 года в течении примерно 6 месяцев проводил гравитационный маневр в поле этой планеты на своем пути к Сатурну
Австралийские палеонтологи утверждают, что клыкастый ящер пережил давнюю катастрофу
Раньше считалось, что дицинодонт (dicynodont) - звероподобная рептилия из тех, что доминировали на Земле еще задолго до эры динозавров, - вымерла примерно 220 млн лет назад. Обладателя туловища гиппопотама, клюва черепахи и моржовых клыков, казалось бы, трудно с кем-либо перепутать. Но окаменелость, которая может оказаться черепом этого существа, вызвала жаркие споры палеонтологов.
Капли сверхплотного кваркового вещества прошивают Землю насквозь
Исследователи выявили два сейсмических события, которые, как они считают, могли быть вызваны исключительно проходом сквозь Землю кварковой материи - формы вещества, до сих пор не обнаруженной в экспериментах. Впрочем, есть свидетельство того, что такая странная кварковая материя встречается в космосе, среди некоторых экзотических звезд.
Новости по теме
