Американский межпланетный зонд Stardust ("Звездная пыль"), запущенный НАСА в феврале 1999 года для исследования кометы Вилд-2 (Wild-2), выполнил одну из основных целей своей миссии – 9 декабря завершен сбор образцов космической пыли, которая в 2006 году будет доставлена на Землю для изучения. Теперь аппарату предстоит в январе 2004 года встретится с кометой Вилд-2 и получить образцы кометного вещества. В земных лабораториях будет проведен сравнительный анализ собранных образцов.

Для "ловли" мельчайших частиц - диаметром не более микрона - зонд использует специальный манипулятор. Ловушка заполнена субстанцией под названием "аэрогель", к которой прилипают частицы пыли. Аэрогель сохраняет и консервирует полученные образцы. Сотрудники центра управления полетами лаборатории реактивного движения NASA особым образом направляют манипулятор. Предполагается, что на одной его стороне окажется пыль из открытого космоса, а на обратной - частицы вещества кометы Вилд-2.

Источник:
Космодром.Ру