Джефф Клинг, ответственный за поддержание механических систем шаттла, говорит, что внезапно исчезли данные с четырех температурных датчиков гидравлической системы, находящихся на левой стороне шаттла, и предполагает, что речь идет о каком-то общем сбое. Майк Сэрафен, следящий за навигацией шаттла, объявляет, что левое крыло челнока встречает усиленное сопротивление воздуха. Лерой Кейн отвечает, что не видит в этом ничего чрезвычайного. Клинг говорит, что в покрышках шасси отмечается снижение давления, и ЦУП запрашивает данные по системе шасси у экипажа. Когда командир экипажа Рик Хазбанд начинает отвечать, в 7.59 по местному времени, связь прерывается.
После этого ЦУП получил информацию о повреждениях хвоста, пропали показания датчиков с переднего и с правого шасси. Увеличилось сопротивление воздуха в области левого крыла. Затем ЦУП вообще потерял шаттл. Радарная установка рядом с космическим центром сообщила, что переводит радар в режим поиска, однако шаттл так и не был обнаружен.
После долгой паузы Кейн сказал: "Заприте двери". Это означало, что с этого момента ни один сотрудник не мог покинуть ЦУП, а также звонить куда-либо по телефону. Все сотрудники занялись проверкой данных, поступивших на их компьютеры с шаттла, обеспечением их сохранности и подготовкой отчетов.
23 марта 1961 г. В сурдокамере научного института во время эксперимента погиб Валентин Бондаренко, входивший в первый отряд космонавтов. Причина - пожар, возникший по неосторожности.
27 января 1967 г. Во время наземной подготовки к предстоящему старту к Луне на американском корабле Apollo от случайной электрической искры вспыхнул пожар. Ни астронавты В.Гриссом, Э.Уайт и Р.Чаффи, ни наземные службы ничего не успели предпринять. Это первая официально объявленная потеря.
24 апреля 1967 г. При возвращении корабля "Союз-1" из космоса погиб космонавт Владимир Комаров. К катастрофе корабля привело скручивание строп парашюта.
14 апреля 1970 г. Едва не закончился трагически полет астронавтов Д.Ловелла, Д.Суиджера и Ф.Хейса к Луне. На четвертые сутки полета на корабле взорвался бак с кислородом, который повредил двигательную установку служебного модуля.
30 июня 1971 г. При возвращении из космоса погибли Г.Добровольский, В.Волков и В.Пацаев.
5 апреля 1975 г. Из-за отказа третьей ступени ракеты-носителя корабль "Союз" упал в горах Алтая, но космонавты В.Лазарев и О.Макаров остались живы.
26 сентября 1983 г. При старте космического корабля произошел взрыв ракеты-носителя. Буквально за две секунды до взрыва капсула с космонавтами В.Титовым и Г.Стрекаловым была отстреляна от ракеты и совершила посадку в стороне от стартового комплекса.
28 января 1986 г. Самая крупная трагедия: корабль Challenger взорвался после 75 секунд полета. Миллионы людей, наблюдавшие этот старт по телевизору, увидели, как на высоте около 16 км над Землей вспыхнул огненный шар. Погибли семь астронавтов, в том числе учительница Криста Маколифф.
23 июля 1999 г. Через пять секунд после старта американского корабля Columbia из-за короткого замыкания вышли из строя электронные блоки управления сразу двух из трех основных двигателей корабля. От аварии экипаж спасли хладнокровие первой женщины-командира шаттлов Айлен Коллинз и многократное резервирование всех основных систем космического аппарата.

На борту шаттла находились шестеро американцев и один израильтянин.
1. Рик Д. Хазбанд, капитан. Ему было 45 лет, это был его второй полет в космос.
2. Уильям МакКул, пилот. Ему было 40 лет, это был его второй полет.
3. Майкл П. Андерсон. Отвечал за научные исследования, проводившиеся на Columbia. Ему было 42 года. В 1998 году он уже побывал на орбите.
4. Дэвид М. Браун, медик. Ему было 46 лет. Это был его первый полет. Браун - летчик, военный врач. Проводил различные эксперименты, в том числе по биологии.
5. Калпана Чаула, исследователь. Ей было 42 года. Она родилась в Индии. Получила докторскую степень по технологии полетов в космос.
6. Лорел Кларк, исследователь. Ей исполнился 41 год. Это был ее первый полет. Принимала участие в различных экспериментах по биологии.
7. Илан Рамон, исследователь. Ему было 47 лет. Рамон - первый израильтянин, побывавший в космосе.
| А также : | Гибель Columbia Катастрофы Происшествия |